Самый большой греческий остров и пятый по величине в Средиземноморье, Крит (Kriti, Crete) лежит в 97 км юго-восточнее ближайшей точки материковой Греции — мыса Малея.

Один из красивейших островов региона, центр формирования загадочной минойской цивилизации, он по праву считается одним из самых интересных туристических объектов страны. Гористый и жаркий, лежащий на стыке трех морей, он обладает практически всем набором туристических достопримечательностей, начиная с уникальных археологических участков и живописных старых городов и заканчивая многочисленными пляжами, ущельями и горными районами.

Столица Крита — город Ираклион. 

Вокруг Ираклиона
Юго-западнее столицы острова начинаются самые богатые сельскохозяйственные районы Крита. Здесь стоит увидеть большое скальное обнажение Омфалос, чаще называемое просто — «Пуп Крита», около деревни Айия-Варвара (Агия-Варвара, Ayia Varvara, в этих местах произношение несколько иное, чем на материке), живописную деревню Айи-Дека (Ayii Dheka, в буквальном переводе — «Десять святых») со старой византийской церковью и склепом этих самых святых (ныне пустой), богатейшие руины римской столицы Крита и Северной Африки — города Гортис недалеко от Айи-Дека, лежащий в 20 км западнее городок Мирес — центр плодородной равнины Месара и её древнюю столицу — знаменитый Фест.

В 3 км к северо-западу от Феста, практически на противоположном холме, расположен еще один комплекс минойских руин, известный в наши дни как Айия-Триада. Море из обоих дворцов выглядит заманчиво близким — сейчас оно отделено от подножия «королевского холма» лишь летным полем аэродрома Тимбакион. Порт Комо ныне скрыт зданиями современной деревни Матала, чей Красный пляж считается одним из лучших в регионе (южное побережье Крита скалисто и в целом не может похвастать обилием хороших берегов). А лежащие над кромкой моря пещеры, как полагают, являются древними могилами (сейчас здесь ведутся раскопки, доступ на которые открыт с апреля по сентябрь ежедневно, с 10.00 до 19.00; 2 евро). В самой Матале также ведутся археологические изыскания, но доступ на территорию раскопок пока закрыт. Неплохой пляж находится и около деревни Каламаки (Kalamaki) чуть южнее, а также на скалистом побережье между мысами Кастри и Литинос, но здесь многочисленные скалы и почти постоянные ветра делают купание менее комфортным.

К югу от равнин Месара лежат еще два курортных района — Кали-Лименес (Kali Limenes) и Лендас (Lendas) с многочисленными небольшими пляжами по побережью между ними. Пляжи довольно скромные, да и общественный транспорт очень ограничен, поскольку достаточно крутые холмы Кофинас подступают здесь к самому берегу и все сообщение ведется в объезд, через Мирес. Многие туристы бывают разочарованы маленьким пляжем Лендаса, но здесь следует иметь в виду, что хорошие берега лежат не вблизи поселка, а на другой (западной) стороне мыса Кефалас — здесь находится обширный песчаный берег Дитикос (Dhytikos, или Dhiskos), очень популярный у нудистов и обладающий множеством колоритных таверн и баров. Также можно посетить пустынные берега в восточном направлении, выводящие к руинам древнего города Лебена, от которого сохранились основание храма Асклепия вокруг когда-то бивших здесь теплых источников, фрагменты колонн и мозаик.

К востоку от Ираклиона
Восточнее столицы начинаются самые интересные приморские районы Крита. От старой базы ВВС в Като-Гувесе (Kato Gouves) можно повернуть вглубь острова и выйти к деревне Гувес (Gouves), вблизи которой находятся пещеры Скотино (Skotino) — одни из самых больших и захватывающих на острове (пешком приблизительно час от побережья; вход свободный).

Восточнее по берегу лежит целый комплекс прекрасных отелей вокруг старого приморского городка Херсонисос — наиболее популярного из курортов Крита.

А чуть в глубине острова находятся три живописные деревни — Кутулуфарион (Koutouloufarion), Пископианон (Piskopianon) и еще один Херсонисос, который греки называют просто «старый Херсонес» — все они славятся хорошим выбором таверн и обилием недорогих отелей (в самом городе в сезон найти место в гостинице зачастую попросту невозможно).

В 8 км к востоку от Херсонисоса лежит еще один курортный центр — Малия, известный своим километровым пляжем, также почти сплошь обрамленным всевозможными тавернами и барами.

Вглубь острова отсюда бежит старая дорога, проходящая через заполненную оливковыми рощами и виноградниками плодородную долину Малевиси (Malevisi), известную с венецианских времен как основной центр производства сладкого вина малмси, явно похожего на мальвазию. Затем шоссе взбегает на склоны гор Псилорити и идет мимо знаменитой пещеры Идеон (Idheon Andhron) — конкурента горы Дикти за право называться родиной Зевса. Сейчас здесь ведутся раскопки, и хотя сама она не может похвастаться какими-то природными красотами, но панорамы отсюда открываются величественные. И совсем рядом возвышается высшая точка этой горной системы и всего Крита — гора Ида, или Псилоритис (Idhi Oros, Psiloritis, 2456 м), подъем на которую для опытного и должным образом обутого путешественника не составит особых проблем. Маршрут хорошо размечен и занимает обычно 6-7 часов вместе с возвращением к часовне Тимиос-Ставрос («Святой крест», XVII в.).

Неподалеку находятся раскопки древнего поселения Тилис (Тилисос, Tylissos, участок открыт ежедневно с 8.30 до 15.00; 2 евро) с его тремя минойскими зданиями. К сожалению, почти все уникальные находки с этого места сейчас хранятся в Археологическом музее Ираклиона, а сами раскопки представляют собой лишь частично вскрытый археологами участок, прячущийся в тени сосен.

Восточный Крит
Покидая Малию, шоссе поворачивает вглубь острова к рыночному городу Неаполис. Чуть выше, за деревней Психро (Psykhro), начинаются наиболее сакральные места плато. Здесь, в невысоком горном хребте Дикти-Орос, находится гора Дикти (2148 метров), на склонах которой, в одноименной пещере, якобы родился Зевс-громовержец, верховный бог эллинистического пантеона. Диктейская пещера (Dhiktean) открыта ежедневно с 8.00 до 19.00 (вход 4 евро) и легкодоступна по хорошей тропе, ведущей от деревни Психро. К сожалению, часть её древней ауры давно «замазалась» неоновыми лампами и бетонными дорожками, но в глубинных частях с многочисленными сталактитами и сталагмитами до сих пор угадываются и груди Реи, вскормившей Зевса, и сам Зевс в облике младенца.

Самый большой курортный район Крита, город Айос-Николаос лежит на западном берегу залива Мерабелон. Некоторые туристы бывают явно удивлены, оказавшись в столь популярном курорте, не обладающем ни одним приличным пляжем вообще. Но Айос-Николаос скорее центр всего района, его ворота и столица ночной жизни, чем курорт сам по себе.

Поэтому многие сразу же отправляются на север, к приятным пляжам Элунды (Elounda) и живописной бухте Спиналонга, в которой лежит одноименный островок с древней крепостью (противостояла туркам еще 45 лет после того, как сам Крит пал), а на дне — античный город Олус, в хорошую погоду свободно просматривающийся через воды неглубокого пролива. Чуть севернее можно найти неплохой (хотя и маленький) пляж Плака, а в глубине острова — традиционную деревню Крица (Kritsa, 10 км западнее Айос-Николаоса) с её мастерскими народных промыслов и колоритными тавернами. На подъездном пути, в 2 км перед Крицей, возвышается прекрасная византийская церковь Панайия-Кира (открыта ежедневно с 8.30 до 17.30; 3 евро), внутри которой можно обнаружить самый полный набор византийских фресок XIV-XV веков на Крите (превосходные и очень дорогие копии продаются в магазине по соседству). Сразу от церкви дорога поворачивает к археологическому участку Лато (четверг — воскресенье с 8.30 до 14.30; 2 евро), где обнаружены большие руины дорического города и горной крепости того же периода. Затонувший город Олус был портом именно Лато, а дальше древняя дорога поднималась на плато Лассити, что говорит о том, что это был важный центр культа Зевса.

Южнее Айос-Николаоса дорога проходит мимо многочисленных бухт и мысов южного берега Мерабелона и тут же прижимается к берегу горами Трипти (Трифти), по имени которых обычно и называют весь восточный перешеек Крита. Первым относительно крупным поселением на этом пути будет зажатая в седловине между двумя невысокими пиками деревня Гурния, всего в 2 км от которой находятся руины наиболее полно сохранившегося минойского города на Крите, также условно называемого Гурнией.

Поблизости есть неплохой, хотя и скалистый пляж, но чуть восточнее, в бухте Пахия-Амос (Pahia Ammos, приблизительно двадцать минут пешком), лежат более комфортные берега и отличные таверны с морской кухней. Это — самая узкая часть острова, и отсюда дорога раздваивается, уходя поперек перешейка к Иерапетре на юге. А северная «ветвь» идет к Ситии, пробегая по скалистым склонам мимо неплохих берегов на мысе Мохлос (Mokhlos) и бухты Псира.

Сития — главный город и порт и относительно нетронутого туризмом восточного «края» острова Крит.

Главной точкой притяжения в этом районе является, несомненно, знаменитый пляж Ваи (Vai), лежащий восточнее Топлу и городка Палекастрон (Palekastron, 24 км восточнее Ситии). В этом месте кряжи гор Моди (539 метров) и Симода (422 метра) расходятся в виде буквы V, образуя уютную зеленую долину, выходящую на побережье залива Грандес в виде роскошного песчаного пляжа длиной почти 6 км. Однако главным украшением области является единственная во всей Европе естественная пальмовая роща, благодаря которой эта область имеет заповедный статус. Несмотря на это сам пляж 9 месяцев в году наводнен туристами, а потому общая картина довольно необычная — с одной стороны, здесь категорически запрещен кемпинг, совершенно нет отелей (большинство туристов ставят палатки на живописных скалистых мысах на севере и юге) и не очень благоприятная криминогенная обстановка, с другой — прекрасный песок и шезлонги под пальмами создают явную иллюзию карибских островов. Впрочем, остановиться и пообедать можно в Палекастроне или в крошечных деревнях Ангатия и Апевато, да и около самого пляжа, возле автостоянки, есть и таверна (впрочем, достаточно дорогая), и кафе, и даже туалеты.

В 20 км южнее лежит горный городок Закрос (Zakros, или Ano Zakros, то есть «Верхний Закрос»), вблизи которого обнаружен еще один дворец минойской эры.

Юго-восточное побережье Крита
Главная дорога от Ситии до южного побережья пересекает полуостров по целой череде живописных долин, выходя к молодому курорту Макрийалос (Makryialos) и столице всего южного берега — Иерапетре.

Сама Иерапетра — шумный современный сельскохозяйственный центр, довольно скучный, даже несмотря на продолжающуюся программу модернизации, которая очистила городской центр от ветхих домов и обновила набережную. Для отдыха здесь прекрасно подойдут довольно длинный пляж в нескольких километрах восточнее городской черты, по направлению к деревне Куцунарион, а также остров Гаидурониси (Gaidhouronisi, или Chrissi), лежащий в 16 км от побережья.

Небольшой приморский городок Миртос (18 км к западу от Иерапетры) является первым курортом вблизи города, который заслуживает реального внимания. После Миртоса главная дорога уходит вглубь острова, затрудняя сообщение с маленькими морскими курортами области — лишь у Кератокамбоса (Keratokambos) она снова выходит к побережью. Однако ничто не мешает достичь уютных бухт Терца, Сидония или Неа-Арви на катере и отдохнуть на пусть и скалистых, но очень живописных местных пляжах. В 10 км западнее Кератокамбоса лежит уютная бухта Цуцурос (Tsoutsouros) с неплохим пляжем из серого песка, рядом курортных отелей и пансионатов (впрочем, сама инфраструктура здесь пока развита слабо).

Южное побережье
Выходящая к побережью Ливийского моря южная часть нома Ретимнон в последние годы явно испытывает туристический бум. Некогда дикие и неприветливые берега, известные только своими скалами и вечно дующими с Африки иссушающими ветрами, за последние 20 лет превратились в целую череду неплохих пляжей, особенно популярных весной и осенью, когда северный берег Крита уже откровенно прохладен.

К лучшим курортным районам здесь принято относить деревню Плакиас (Plakias) с неплохим пляжем и целой вереницей ресторанчиков вдоль побережья, лежащий чуть выше неё в холмах городок Миртиос (Myrthios) с Taverna Plateia, которая славится своей кухней и самыми красивыми панорамами на острове, открывающимися с её террасы, деревню Превели (Preveli) с её неплохим пляжем Лимини и знаменитым монастырем (еще один центр сопротивления — на сей раз нацистам), а также живописную рыбацкую деревню Айия-Галини (Ayia Galini, Agia Galini), давно превратившуюся в вечно переполненный туристами пляжный курорт.

А вот прибрежная равнина к востоку от Айия-Галини, буквально скрытая под арками оранжерей и бетонными виадуками, считается одной из «самых тоскливых» на Крите. Но сразу за ней начинаются склоны Иды и развалины Феста, поэтому и здесь можно встретить немало транзитных туристов.

Западный Крит
Многочисленные памятники самой западной части острова Крита пока мало известны большей части туристов. Даже, несмотря на быстрое развитие туристической отрасли в регионе, запад остается (и вероятно еще долго будет таким) одной из наиболее пустынных частей Крита. Здесь почти нет песчаных берегов, курортных отелей и больших археологических участков. Но как место активного или экологического отдыха, причем вблизи от хороших берегов и исторических памятников, оно является непревзойденным.

Вокруг Ханьи
Древний город Ханья — второй по величине город Крита и его духовная столица.

К северу от Ханьи лежит большой полуостров Акротири (Akrotiri), часть которого занята ВМБ НАТО «Суда». Но северо-западная береговая линия полуострова быстро развивается как роскошный курорт — здесь можно посетить превосходный пляж Калатас около городка Хорафакия (Horafakia) и менее загруженный пляж Ставрос с его спокойной мелководной лагуной, а в глубине полуострова — монастыри Айия-Триада (Айия-Триас-тон-Дзангаролон) и Гувермету (Айос-Иоанис-Эримитос-Гувернетос), а также красивейшие руины монастыря Католико, буквально встроенного в скалистое ущелье над узкой гаванью.

Южный берег залива Ханья медленно превращается в один большой, но очень спокойный курортный район. В Айия-Марина есть прекрасный песчаный пляж, а виднеющийся на небольшом расстоянии от берега островок Айи-Теодори по местным легендам является морским монстром, превращенным Зевсом в камень за то, что он пытался проглотить весь Крит. Между городками Платаньяс (Platanias) и Колимварион (Kolymvari, Kolymvarion) почти нетронутый берег представляет собой сложную «мозаику» скал, песчаных берегов и устьев рек, пустынную и нередко очень ветреную, зато очень живописную благодаря зарослям аира (его здесь часто называют «критским бамбуком») и апельсиновым рощам. В Колимварионе дорога уходит в горы, пересекая основание полуострова Родопос (Rodhopou). Всего в 1,5 км от главной дороги здесь лежит монастырь Гонья, прославившийся своим сопротивлением туркам (ядра турецких пушек все еще торчат кое-где в стенах). А вокруг него сосредоточено еще с полдюжины древних монастырей и храмов разной степени сохранности (добираться до них проще всего из городка Родопос, лежащего почти в центре «долины монастырей»).

Но главная точка притяжения в окрестностях Ханьи — знаменитый каньон Самарья (Самарийское ущелье), лежащий в южной части нома, в 16 км от административного центра. Это самое длинное речное ущелье Европы — его длина составляет 16 км при ширине от 3,5 до 500 метров. Начинается оно с дорожки «ксилоскало» («деревянная лестница»), сбегающей круто вниз от южной губы равнины Омалос — урочища Гермата. Затем тропа ведет через почти альпийский пейзаж склонов горы Мелидау (2133 м), оставленную деревню Самарья (сейчас здесь офис заповедника Лефка-Ори) и далее вниз до самой узкой части, называемой «Железные ворота». В среднем темпе с остановками спуск займет всего пять или шесть часов, но необходима соответствующая обувь и одежда, поскольку погода в горах непредсказуема (хотя холодно здесь бывает редко). А вокруг простираются земли национального парка Лефка-Ори (открыт с мая по октябрь, вход 5 евро), созданного специально для охраны критской горной козы кри-кри и других животных и растений Белых гор. Поэтому кроме самого ущелья можно найти немало интересных мест и для других видов отдыха — в окрестностях деревни Омалос проложено много пешеходных дорожек в окружающие плато холмы, проходящих через самые живописные места области.